Blake Crouch wurde mit seiner "Wayward Pines" - Trilogie berühmt, die ebenso wie sein Buch "Dark Matter" als Serie adaptiert wurde; sein Titel "Gestohlene Erinnerung" gewann außerdem 2021 den sf-Lit Award. 

Der Titel dieses Romans, "Upgrade", bezieht sich auf genetische Veränderungen, die den Menschen kräftig aufpimpen, und zwar in Bezug auf Intelligenz, Sensorik, Athletik und die ihn überhaupt in so ziemlich jeder Hinsicht ein paar Evolutionsschritte voranbringen. Die Geschichte spielt in einer Zukunft, in der - nachdem genetische Experimente bereits gewaltig schiefgegangen waren - solcherlei Forschung nun grundsätzlich verboten ist. Eine eigens geschaffene Behörde verfolgt alle, die der geheimen Genforschung verdächtigt werden. Aber offenbar muss es hier jemanden geben, der illegal experimentiert und dabei ganz spektakuläre Fortschritte gemacht hat ...

Nun geht es also um die Fragen: Wie weit kann man Menschen "optimieren", welche Risiken können dabei auftreten und was würde das mit der Gesellschaft insgesamt machen?

Das Element der "Verbesserung" des Menschen ist ja ein wahrlich beliebtes Thema in der Science-Fiction. An "Blumen für Algernon" muss man dabei natürlich denken, aber auch in vielen aktuelleren Romanen (z.B. "Helix" von Marc Elsberg, "Extinction" von Kazuaki Takano oder die "Lange Erde"-Reihe von Pratchett/Baxter) ist es uns schon begegnet.

Das Spannende wäre nun bei neuerlicher Behandlung dieses Tropes also v.a. der soziologische Aspekt gewesen. Allerdings konzentriert sich der Roman doch eher auf die Action anstatt auf das „große Ganze“, was in diesem Fall die philosophischen Fragestellungen gewesen wären, die das Thema unbedingt hergibt. In Ansätzen werden sie auch gelegentlich angeschnitten, aber da wäre noch sehr viel mehr möglich gewesen.

Somit kann wohl zusammenfassend festgehalten werden: Wer auf der Suche nach großen Ideen und spannenden Gedankenexperimenten ist, könnte von "Upgrade" etwas enttäuscht werden. Wer hingegen Lust auf einen temporeichen Science-Thriller hat, der Action, Spannung und kurzweilige Unterhaltung bietet, dürfte hier durchaus seine Freude haben.